En el verano de 1974, la comunidad de Cape Cod en Provincetown, se
sorprendió al descubrir el cuerpo de una mujer cerca de una de sus famosas
playas. Dado que sus restos habían permanecido sin ser descubiertos
durante más de una semana, la policía no pudo determinar quién era ni qué
le sucedió. Al no saber nada de ella, la apodaron "La Dama de las Dunas"
y desde entonces su caso persigue a las fuerzas del orden, los lugareños y los
detectives aficionados.
Hasta ahora, ninguna de las innumerables teorías que intentan explicar la
identidad de la mujer, pudieron aportar pruebas definitivas, y sigue siendo un
misterio. Vamos a conocer más a la Dama de las Dunas, uno de los casos sin
resolver más inquietante y aterrador de los últimos tiempos. Comparable con el
caso de Bella en el olmo de las brujas.
El 26
de julio de 1974, Leslie Metcalfe , de 12 años, estaba paseando al perro de su
amiga en Provincetown, cuando descubrió un cuerpo femenino
desnudo y muy descompuesto, repleto de moscas, a una milla de Race Point
Beach. Los restos estaban a solo unos metros de una carretera.
Descubrieron Dos juegos de huellas de neumáticos a 50 metros de la
escena. La mujer pudo haber muerto dos semanas antes de que se encontrara
su cuerpo.
La
víctima fue acostada boca abajo sobre la mitad de una toalla de playa. No
había señales de lucha; La policía teorizó que ella conocía a su asesino o
que estaba dormida cuando murió. Un pañuelo azul y un par
de jeans estaban debajo de su cabeza. Tenía el
pelo largo, castaño rojizo o rojo, recogido en una cola de
caballo con una banda elástica con detalles dorados. Tenía las uñas
de los pies pintados de rosa.
La policía determinó que la mujer medía aproximadamente 167 cm de altura,
pesaba unos 66 kg y tenía una constitución atlética. También tenía
trabajos dentales, como coronas, por un valor de 5,000 a 10,000; los dentistas
lo llaman el "estilo neoyorquino" de trabajo dental. Varios de sus
dientes habían sido extraídos. Le faltaban ambas manos y el antebrazo
derecho. La mayoría de las fuentes dicen que tenía entre 25 y 40 años. O que
podría haber tenido de 20 a 49 años
La mujer fue
casi decapitada, posiblemente por estrangulamiento; un lado de su cabeza, El lado izquierdo había sido aplastado con (posiblemente) una herramienta de tipo militar
y la policía determinó más tarde que fue la causó la muerte. También había signos de agresión sexual, parecía haber
sido agredida sexualmente con un algún objeto de madera. probablemente post mortem. Algunos
investigadores piensan que la falta de dientes, manos y antebrazos indica que
el asesino quiso ocultar la identidad de la víctima o la suya propia.
Durante décadas antes de este espantoso homicidio, la pequeña comunidad de
Cape Cod era un destino turístico de verano popular como el hogar de una
próspera escena contracultural. A principios del siglo XX, Provincetown , cariñosamente apodado "P-town", fue el
hogar de la colonia de artistas más grande de los Estados Unidos.
Esta agradable reputación de pueblo
pequeño es parte de lo que hizo que el descubrimiento de Metcalfe en 1974 fuera
tan impactante. "Fue un asesinato brutal y horrible", dijo
el ex jefe de policía de Provincetown, Jaran, quien fue el cuarto jefe de
policía en investigar el asesinato.
La mujer llegó a ser conocida como "La Dama de las Dunas", y
sus restos fueron enterrados en un cementerio de Provincetown bajo
una lápida que decía: "Cuerpo femenino no identificado encontrado en Race
Point Dunes el 26 de julio de 1974."
Varios detalles indicaron que el culpable quería mantener la
identidad de la mujer en misterio. En particular, sus manos se habían ido
y nunca fueron encontradas. La policía cree que probablemente fue un
intento de evitar la toma de huellas dactilares. Su cabeza estaba casi
completamente separada de su cuerpo, y las autoridades creen que el asesino
logró esto con un objeto similar a una herramienta de atrincheramiento
militar. Finalmente, le quitaron varios dientes, lo que podría haber sido
un esfuerzo para frustrar la identificación a través de registros dentales.
Otros detalles sobre sus restos también fueron inusuales. No había
indicios de que hubiera habido una lucha, y la arena alrededor de su cuerpo
parecía estar intacta, aunque alguien colocó pequeños montones de agujas
de pino en la arena donde habían estado sus manos. Su cabeza
descansaba sobre sus jeans azules cuidadosamente doblados y un pañuelo azul, y
estaba acostada sobre una toalla de playa, como si hubiera estado tomando el sol;
solo tomó la mitad de la toalla, como si la hubiera estado compartiendo con
otra persona. La policía teorizó que pudo haber conocido a su asesino, o
que podría haber estado dormida en el momento del ataque.
La
policía examinó miles de casos de personas desaparecidas y una lista de los
vehículos autorizados que circulaban por la zona; no se encontraron
coincidencias. En la escena, la arena y la manta de la playa no habían sido
perturbadas, lo que sugiere que el cuerpo fue posiblemente trasladado a ese lugar
específico donde se encontró su cuerpo. No se encontró ninguna otra prueba
(además de los pantalones vaqueros, el pañuelo, la manta y el soporte de la
cola de caballo) a pesar de las extensas búsquedas en las dunas circundantes
Se creó
la primera reconstrucción facial de la mujer con arcilla en 1979
Con
pocas pistas sólidas, la policía desarrolló teorías alternativas para ayudar a
identificar a la Dama de las Dunas. Una teoría era que, debido a que le
habían quitado las manos para evitar que le tomaran las huellas dactilares, es
posible que tuviera un pasado criminal. A finales de la década de 1980,
las autoridades plantearon la hipótesis de que la Dama de las Dunas era una
mujer llamada Rory Gene
Kesinger .
Kesinger
se escapó de casa a los 15 años. Ella usó sustancias ilícitas en gran
medida y robó bancos con cinco alias diferentes antes de ser
arrestada. Kesinger escapó de la cárcel en la cercana Plymouth y desde
entonces estaba desaparecida. Incluso coincidía con la descripción física
de la Dama de las Dunas: y entre 25 y 35 años (Kesinger habría tenido 25 en
1974).
Pero
en el 2000, la policía exhumó a la Dama de las Dunas y analizó su
ADN. No coincidió con la madre de Kesinger.
La
Dama de las Dunas probablemente fue asesinada más de una semana antes de que se
descubriera su cuerpo; según el avanzado estado de descomposición del cuerpo,
las autoridades teorizaron que había fallecido entre 10 días y tres
semanas antes del descubrimiento de Metcalfe. Este tiempo perdido hizo que
volver sobre sus movimientos finales fuera aún más difícil. La policía
intentó localizar a sus familiares, o cualquier persona que pudiera haberla
visto cuando estaba viva, sin éxito.
Una
característica única de la mujer era que se había sometido a costosos
trabajos dentales durante su vida. Sus dientes tenían varias coronas
de oro "al estilo de Nueva York", que en ese momento costarían entre
$ 5,000 y $ 10,000. La policía esperaba que este trabajo dental pudiera
usarse para identificarla, razón por la cual el culpable le quitó varios
dientes.
La
policía se puso en contacto con miles de dentistas de todo el país
para tratar de hacer coincidir a la Dama de las Dunas con los registros
dentales existentes. De los 50 partidos posibles , todos fueron descartados .
En
1987, el jefe de policía de Provincetown, James Meads, había recibido
varias pistas intrigantes sobre la identidad de la misteriosa mujer. Una
mujer canadiense afirmó haber presenciado a su padre estrangular a una mujer en
Provincetown alrededor de 1974; sin embargo, la Dama de las Dunas no fue
estrangulada y las autoridades canadienses no pudieron localizar al informante
después de que se mudó.
Una mujer
de Maryland le dijo que su hermana se mudó a Boston en 1974 y que nunca más
supo de ella, pero Meads no pudo comparar los registros dentales de la mujer
con los de Lady of the Dunes, no había coicidencias. También se descartó a otras
dos mujeres desaparecidas, Francis Ewalt de Montana y Vicke Lamberton de
Massachusetts.
En
2000, el asesino convicto Hadden Clark confesó que había matado a la Dama de las
Dunas. En el momento de su confesión, Clark estaba cumpliendo dos
sentencias de 30 años por los asesinatos de una niña de 6 años y una mujer de
23 años. Michelle Dorr, de 6 años, en 1986. y Laura Houghteling, de 23
años, en 1992 Afirmó tener muchas más víctimas, al menos 12 mujeres en
total, y dijo que enterró a algunas de ellas en la propiedad de sus abuelos en
Cape Cod.
En
última instancia, la policía no da crédito a la confesión de Clark y no han
encontrado pruebas contundentes que la respalden. Clark también fue
diagnosticado con esquizofrenia paranoide en 1985, lo que le da a la
policía aún más razones para dudar de su afirmación.
"Clark
es una persona muy difícil de hablar, y se necesita alguien con mucha
experiencia en tratar con él para separar sus fantasías de sus declaraciones
veraces", dijo Richard Rosenthal , jefe de policía en la cercana
Wellfleet y uno de los investigadores. quien entrevistó a Clark.
Otra teoría afirmaba que el notorio mafioso de Boston James
"Whitey" Bulger podría haber estado involucrado en la muerte de la
mujer. Después de que el FBI capturara a Bulger en 2011, los testigos
informaron haber visto a Bulger en Provincetown en julio de 1974,
acompañado por una mujer que se parecía a la Dama de las Dunas. Además,
Bulger le quitó las manos y los dientes a una de sus víctimas conocidas, Debbie Davis , y se deshizo de sus restos en un área
remota, al igual que la Dama de las Dunas.
El jefe de policía Jaran siguió la pista, aunque Bulger no fue considerado
formalmente sospechoso. Al final, la teoría no produjo ninguna información
nueva.
Dado que el rostro de la Dama de las Dunas estaba aplastado y muy descompuesto, la
policía ha hecho múltiples intentos para reconstruir su rostro utilizando la
tecnología disponible. Poco después de que se encontrara su cuerpo, un
antropólogo forense creó un modelo de arcilla de su rostro. En 2010, los
científicos forenses del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados
y el Museo Nacional de Historia del Smithsonian colocaron su cráneo en un escáner de tomografía computarizada y utilizaron un software de reconocimiento
facial para crear una imagen compuesta de su rostro.
La imagen compuesta se distribuyó ampliamente por toda Nueva
Inglaterra, pero no ha dado lugar a nuevas pistas.
La
teoría de Rory Gene Kesinger llevó a la policía a exhumar a la Dama de las Dunas en dos ocasiones con el fin de probar sus restos
para una coincidencia de ADN. Estos fueron también los dos primeros casos
en la historia de Massachusetts en los que un cuerpo fue exhumado únicamente
con fines de identificación.
La
primera exhumación fue en 1980. Los investigadores recuperaron el cráneo para
crear la escultura de arcilla de su rostro, así como muestras de sangre para
compararlas con los parientes vivos de Kesinger. Estas pruebas no fueron
concluyentes.
La
segunda exhumación fue en marzo de 2000. Esta vez, los investigadores tomaron
muestras de médula ósea para comparar su ADN con la saliva de una mujer de Colorado que afirmaba ser la madre de Kesinger. En última
instancia, ninguna de estas pruebas ha acercado a los investigadores a descubrir la
verdadera identidad de la mujer.
En el verano de 2015, el novelista Joe Hill llevó a sus tres hijos a la
proyección del 40 aniversario de Tiburón, un legendario thriller de terror en el que un
gran tiburón blanco ataca una tranquila ciudad costera de Cape
Cod. Durante la película, Hill, que estaba familiarizado con el caso de la
Dama de las Dunas, notó a un extra que se parecía mucho a la mujer no identificada. Incluso
llevaba un pañuelo azul similar al que se encontró cerca de los restos de la
mujer.
"La ves en esa pantalla grande y ella salta hacia ti en ese momento”, dijo
Hill. "Era casi como contar una historia de fantasmas, y estaba
viendo el fantasma de esta víctima de asesinato superpuesto en esta
película".
Sin embargo, incluso si el extra de la película realmente es la Dama de las
Dunas, es poco probable que esto conduzca a su identificación. Según las
notas del guionista de Jaws, Carl Gottlieb, la escena en cuestión se filmó
el 25 de mayo de 1974, dos meses antes de que se descubriera el cuerpo, y se
filmó en Martha's Vineyard, que se encuentra a unos 160 kilómetros de
Provincetown. Además, el equipo de producción de Jaws no
registró los nombres de los extras utilizados a lo largo de la película, y el
director de casting falleció en 2009.
En 2014, uno de los investigadores recaudó fondos para un
nuevo ataúd, porque el ataúd de metal delgado original estaba oxidado y
deteriorado
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