El caso Real que inspiró a Edgar Allan Poe “El misterioso asesinato de Mary Rogers“

Edgar Allan Poe, inventor de la novela detectivesca, poeta, periodista y crítico literario, Poe sufrió un cúmulo de desdichas a lo largo de su vida, esas desgracias inspiraron sus mejores relatos, obras maestras del terror.

Poe publicó historias en el diario Ladies ‘Companion, entre los meses de noviembre de 1842 y febrero de 1843. Una de estas historias fue El misterio de Mary Rogers: una historia de tres partes sobre la misteriosa muerte de una linda morena.

El autor se inspiró en un hecho real: el asesinato de Mary Cecilia Rogers, una joven conocida en Nueva York en la década de 1840 como la hermosa Chica del Cigarro, que fue encontrada sin vida flotando en las aguas del río Hudson el 28 de julio de 1841. Durante mucho tiempo, Edgar Allan Poe fue un posible sospechoso de asesinato.

 

Mary Cecilia Rogers nació en Nueva York en 1820. Su padre murió cuando ella tenía cinco años, y como la Sra. Rogers se quedó en circunstancias difíciles, se ganó la vida para ella y para su pequeña hija realizando una pensión y alojamiento en su casa en Nassau Street. Cuando Mary creció, ayudó a su madre en la casa.

Se convirtió en una mujer extremadamente hermosa, morena, alta; su forma era simétrica; sus rasgos eran regulares; su tez hermosa y tenía un abundante cabello negro azabache. Sumado a estos encantos físicos, tenía una personalidad amigable que la convirtió en una chica popular con una gran cantidad de amigos y admiradores.

Mary atraía la atención dondequiera que fuera y finalmente John Anderson, que dirigía una gran tienda de cigarros en Broadway cerca de Thomas Street, se enteró de su maravillosa belleza y la empleo para atraer a los hombres. Esto fue a principios de la primavera de 1840, y Mary tenía veinte años en ese momento.

Anderson hizo su propuesta a la Sra. Rogers, pero como Mary nunca había trabajado fuera de casa, la madre se sentía reacia a permitirle aceptar este puesto, especialmente porque muchos hombres jóvenes de reputación poco envidiable hacían de esta tienda su cita. Como la propuesta de Anderson era muy espléndida, Mary finalmente convenció a su madre para que le permitiera aceptar el puesto.

Las expectativas del comerciante de cigarros pronto se hicieron realidad, cuando los clientes acudieron en masa a la tienda. Mary fue modelo de la tienda y aunque fue generosa en sus sonrisas, no dudó en rechazar todos los avances indebidos.

Después de haber trabajado en esta tienda durante diez meses, Mary no se presentó una mañana a fines de enero de 1841. Anderson no pudo explicar su ausencia y la Sra. Rogers estaba desesperada. El asunto fue denunciado a las autoridades y la prensa dio gran publicidad a la misteriosa desaparición de la ahora famosa “cigarrera”.

El 5 de octubre de 1838, el diario New York Sun informó que "la señorita Mary Cecilia Rogers" había desaparecido de su casa. Su madre, Phoebe, dijo haber encontrado una nota de suicidio que el forense local analizó y dijo revelar una "determinación fija e inalterable de destruirse a sí misma". Al día siguiente, el Times and Commercial Intelligence informó que la desaparición era una mentira y que Rogers solo había ido a visitar una amiga en Brooklyn. The Sun había publicado anteriormente una historia conocida como el "Gran Engaño de la Luna" en 1835, causando controversia. Algunos sugirieron que esta noticia era otra farsa, evidenciado en que Rogers no volvió inmediatamente al trabajo en la tienda de tabacos cuando regresó; otro periódico sugirió que el acontecimiento entero había sido un truco de publicidad organizado por Anderson.

Seis días después, la chica regresó a la tienda y, aunque parecía gozar de buena salud, la sonrisa alegre desapareció y en su lugar apareció una expresión triste y pensativa.

A todos los que preguntaron, les explicó con bastante descortesía que había estado visitando a familiares. Su madre y su empleador dieron la misma explicación, pero como era evidente que era un tema que a los más interesados ​​no les gustaba discutir, no se conocieron más detalles.

 

Unos días después del regreso de Mary, se corrió un rumor que decía que fue vista en Nueva York con un oficial naval alto y guapo durante el tiempo que se suponía que debía estar en Brooklyn. Evidentemente, estos rumores llegaron a oídos de Mary, apenas había pasado una semana después de su regreso, cuando de repente renunció a su cargo y buscó el refugio en la casa de su madre.

Un mes después se anunció que estaba comprometida para casarse con Daniel Payne, un joven empleado que residía en la casa de su madre.

A las diez de la mañana del domingo 25 de julio de 1841, Mary llamó a la puerta de su prometido y le informó que tenía la intención de pasar el día con su tía, la señora Downing, en Bleecker Street. Payne respondió: “¡Está bien! Te llamaré esta noche ". A medida que se acercaba la noche, se desató una furiosa tormenta y la lluvia cayó a torrentes.

Payne pasó el día fuera de casa, pero creyendo que la señorita Rogers no desearía volver a casa en una tormenta como esa, no la llamó, sino que se fue a casa solo. Cuando Payne le informó a la Sra. Rogers por qué no había llamado a Mary, la madre expresó su satisfacción porque no había llevado a Mary a casa durante una tormenta como esa.

Al día siguiente, la tormenta amainó y la Sra. Rogers esperaba confiadamente que su hija regresara durante el día, pero como no hizo acto de presencia, la madre se alarmó enormemente.

Cuando Payne llegó a casa a cenar, la señora Rogers le informó de la ausencia de Mary y, el joven se dirigió de inmediato a la casa de la señora Downing. Para su asombro, se enteró de que Mary no había estado allí. La angustiada madre recordaba bien la desaparición de Mary unos meses antes, pero en esta última ocasión la niña vestía ropa muy ligera y un gorro liviano cuando salió de casa, por lo que no parecía razonable que se quedara voluntariamente alejada después de amainar la tormenta.

Dadas las circunstancias, la segunda desaparición creó una sensación mayor que la primera. Durante varios días no se encontró rastro de ella, pero el miércoles por la mañana, algunos pescadores que soltaron sus redes en Castle Point, Hoboken, encontraron su cuerpo terriblemente mutilado flotando cerca de la orilla, no lejos de un bar conocido como "Sybils Cave".

El rostro, una vez hermoso, quedó terriblemente hinchado. Alrededor de la cintura se sujetó un cordón robusto, al otro extremo del cual se unió una piedra pesada. Rodeando su cuello había un trozo de encaje arrancado de su vestido, lo suficientemente apretado para producir estrangulamiento. Hundidas profundamente en la carne de ambas muñecas había marcas de cuerdas. Los guantes ligeros de cabrito estaban en las manos y el gorrito colgaba de sus cintas alrededor del cuello. Su ropa estaba muy rota y las investigaciones posteriores realizadas por los médicos revelaron el hecho de que había sido brutalmente violada antes de su muerte.

Payne fue inmediatamente interrogado por las autoridades, pero dio un relato satisfactorio de sus movimientos y fue dado de alta de inmediato. Transcurrió una semana sin ningún indicio de solución del misterio y la prensa comenzó a criticar duramente a la policía.

Luego, las autoridades emitieron una proclama anunciando que se pagaría una gran recompensa por el arresto y condena del autor del asesinato, y además se anunció que además de la recompensa, se otorgaría inmunidad y protección completas a cualquiera que tuviera un cargo. conocimiento culpable del crimen (excepto el verdadero asesino), si dicha persona o personas debieran ser responsables de la detención y condena del asesino.

Al día siguiente, el forense recibió una carta anónima de un joven de Hoboken, que declaró que había visto a Mary en Hoboken el domingo, pero que no se había presentado antes debido a lo que denominó "motivos de tal vez una prudencia criminal". El escritor declaró que mientras caminaba por los campos elíseos, entonces un famoso lugar de veraneo los domingos por la tarde, había visto salir un bote del lado de Nueva York con seis hombres de aspecto rudo y una niña bien vestida, a quien reconoció como Mary. Rogers. Ella y sus compañeros dejaron el barco en la playa y se internaron en el bosque. El escritor se sorprendió al verla en compañía de personajes de aspecto tan rudo, y notó que evidentemente ella iba con ellos de buena gana, riendo alegremente mientras se alejaba de la orilla. Apenas habían desaparecido en el bosque cuando un segundo barco zarpó de Nueva York y fue arrastrado rápidamente a través del río por tres caballeros elegantemente vestidos. Uno de ellos saltó a tierra y, al encontrarse con otros dos caballeros que esperaban en la playa, les preguntó emocionados si habían visto a una mujer joven y seis hombres desembarcar desde un bote unos minutos antes. Cuando le dijeron que sí, y le indicaron la dirección que habían tomado, preguntó si los hombres habían ejercido alguna violencia contra la niña. Le dijeron que, aparentemente, ella se había ido con ellos de buena gana, y luego, sin hacer más comentarios, regresó a su barco, que se dirigía de inmediato a Nueva York.
El autor de esta carta nunca fue descubierto, pero la carta se imprimió en los periódicos y al día siguiente, los dos caballeros que habían estado paseando por la playa se adelantaron y corroboraron la historia. Ambos conocían a Mary Rogers de vista, y dijeron que la niña que entró en el bosque con los seis brutos se parecía mucho a ella, pero no estaban lo suficientemente cerca para poder afirmar positivamente que era ella.

La siguiente prueba importante provino de un conductor de escena llamado Adams, quien, después de dejar pasar varias semanas, afirmó que el domingo fatal había visto a Mary llegar a Hoboken, en el Bull's Ferry, acompañada de un hombre alto y bien parecido, de tez oscura, los vio cerca de un bar cerca de los Campos Elíseos conocido como "Nick Mullen".

La señora Loss, la dueña de la casa, recordó que ese hombre había llegado a su casa con una mujer joven el día en cuestión y se había ido al bosque contiguo después de tomar un refresco. Poco después de su partida, escuchó el grito de una mujer procedente del bosque, pero como el lugar era un lugar de recreo de personajes cuestionables, y tales sonidos eran frecuentes, no pensó más en el asunto.

El lugar exacto donde la desventurada niña fue brutalmente violada y luego asesinada, fue descubierto por los pequeños hijos de la Sra. Loss el 25 de septiembre, exactamente dos meses después del asesinato. Mientras jugaban en el bosque, encontraron en un denso matorral una enagua blanca, un pañuelo de seda, una sombrilla y un pañuelo de lino marcado con las iniciales "MR". El suelo alrededor estaba rasgado y los arbustos pisoteados como si la mancha hubiera sido el escenario de una lucha terrible. Saliendo de la espesura había una pista ancha, como la que se podría haber hecho arrastrando un cuerpo a través de los arbustos. Conducía en dirección al río, pero pronto se perdió en el bosque. Todos los artículos fueron identificados como usados ​​por Mary el día de su desaparición.

Se hizo todo lo posible por localizar al "hombre alto y de tez oscura", que respondió a la descripción del oficial naval que se dice que fue visto con Mary durante su primera desaparición, pero sin éxito.

En general, se creía en ese momento que la madre de la muchacha asesinada sabía más sobre el misterioso admirador de su hija de lo que quería contar.

Daniel Payne nunca se recuperó del terrible asesinato de su prometida. El golpe evidentemente afectó su mente, y pocas semanas después del asesinato se suicidó y su cuerpo fue encontrado en el lugar del bosque donde probablemente mataron a su amada. Payne se suicidó por una sobredosis de opio, pero no sin antes dejar una nota que decía:

PARA EL MUNDO AQUÍ ESTOY EN EL MISMO LUGAR. QUE DIOS ME PERDONE POR MI MALA VIDA.

Después de su suicidio, el público estaba convencido de la culpa del prometido de Mary, pero la policía confirmó en cuestión de días que Payne realmente tenía una coartada y, por lo tanto, no pudo haber cometido el crimen.

La muerte de Mary Rogers fue uno de los crímenes más famosos publicados por la prensa de la época, debido al torpe trabajo policial y la participación de comités de ciudadanos, lo que lo convirtió en uno de los primeros casos criminales sensacionales. El crimen conmocionó a la sociedad de Nueva York y estallaron protestas masivas.

Después de un año, el crimen quedó sin resolver y la policía y el interés social comenzaron a disminuir. Finalmente, el caso se cerró a pesar de nunca resolverse.

El crimen fue objeto de una investigación prolongada, pero nunca se ha penetrado el velo de misterio que cubrió el destino de la bonita "cigarrera".

Fue sobre este caso que Edgar Allen Poe creó su cuento, "El misterio de Marie Rogers".

Después de la muerte de Mary, Edgar Allan Poe, creó a Mary Rogers, la triste protagonista de una historia titulada El misterio de Marie Rogers, la segunda historia en la que aparece el personaje de detective de Poe llamado C. Auguste Dupin.

Se cree que este personaje fue la base del detective más famoso creado por Sir Arthur Conan Doyle – Sherlock Holmes.

Para entonces, Poe, quien había publicado recientemente The Murders in the Rue Morgue, comenzó a escribir su próximo libro sobre la interesante historia que se estaba creando alrededor de la segunda desaparición y posterior muerte de Mary Rogers.
El escritor estadounidense estableció su historia en París y cambió los nombres, pero no cambió los detalles básicos. Quería aplicar la capacidad de razonamiento de C. Auguste Dupin y, si todo salía según lo planeado, la historia sería una oportunidad para alcanzar el éxito y la fama.

La intención del escritor era que su detective ficticio descubriera al culpable primero, pero por razones de espacio, la narración se divide en tres partes y, antes de la última entrega, las autoridades reanudaron sus investigaciones, con resultados que iban en contra del resultado de Dupin. Por lo tanto, Poe se vio obligado a adaptar su conclusión a la decisión judicial.

En la historia de Poe, analiza todos los aspectos del caso real e incluye pruebas y datos publicados que aparecieron en los principales periódicos sobre el asesinato de Mary.
El misterio de Mary Rogers, fue publicado en la revista Ladies’ Companion en tres entregas: en noviembre de 1842, en diciembre de ese mismo año y en febrero de 1843. La estrategia de Poe funcionó a la perfección: en la última entrega el nivel de expectativa generado entre los lectores era bastante alto, porque todo parecía indicar que el autor iba a resolver a través de la literatura un asesinato que estaba lejos de esclarecerse en la vida real. Una vez publicada la historia, en ella Dupin concluye que el asesino de Mary Rogers era un marinero, algo que más allá de la ficción fue imposible de comprobar. Y es que Poe, con su historia, en realidad estaba muy lejos de resolver el crimen de María Rogers.

De las tres historias que protagonizó Dupin, a las mencionadas habría que añadir, La carta robada, El misterio de Mary Rogers, se suele considerar como la menos brillante. A pesar de ello al año siguiente Poe, que vio cómo la jugada le había beneficiado, volvió a basar uno de sus relatos, La caja oblonga, en un asesinato real, el de Samuel Adams. No sería esa la última vez que ficción y realidad se cruzaban en la novela policíaca. Hay que decir que, si Poe saltó de un crimen real a uno literario sin conseguir resolverlo, otro maestro del género de detectives, Arthur Conan Doyle, hizo exactamente lo contrario y consiguió resolver varios crímenes reales convirtiéndose a sí mismo en una especie de doble de Sherlock Holmes.