El Extraño Caso de las 3 Hermanas de Negro - El asesinato de la Bañera. El triste caso de Oceana Snead

A las 4:30 pm del 29 de noviembre de 1909, la estación de policía de East Orange, Nueva Jersey, recibió una llamada telefónica. La mujer de la línea pidió un médico forense. El oficial le explicó que no había ninguno y le aconsejó que se contactara con un médico local. Media hora después, la mujer telefoneó al Dr. Herbert M. Simmons, médico adjunto del condado, y le pidió que fuera a su casa en 89 West 14th Street. La mujer explicó que una chica se había suicidado en la bañera.

Al llegar, el Dr. Simmons pensó que la policía lo envió por error a una casa vacía. La pintura de la casa estaba descascarada, el césped crecido y las ventanas no tenían cortinas. Subió los escalones y llamó a la puerta, pensando que nadie respondería. Para su sorpresa, la vieja y pesada puerta se abrió produciendo un crujido que le provocó escalofríos, revelando el espectro de una mujer vestida de la cabeza a los pies con un traje negro de luto, iluminada apenas por el candelabro que sujetaba en su mano. Sobresaltado por esta sombría aparición, el médico se sintió aliviado al escuchar los agradables acentos del sur en la voz ronca de la mujer - “Por favor, entre” exclamó.

Una ráfaga fría de aire otoñal apagó su vela. Ingresaron y cerró la puerta. En silencio, la mujer de negro lo condujo por un tramo de escaleras, desconcertado, notó la frialdad del lugar; no había fuente de calor alguna. La casa también carecía de muebles, sólo observó, unas sillas viejas y barriles que servían como mesas auxiliares. Al final del pasillo, la mujer se detuvo. Simmons vaciló, sabiendo que estaba a punto de ver lo que había venido a buscar, el rostro intratable de la muerte. La mujer señaló el único baño de la casa, ubicado en el segundo piso. A la luz de una sola vela, el Dr. Simmons vio una bañera de madera revestida de zinc medio llena con agua jabonosa. Justo debajo de la superficie yacía el cadáver de una mujer joven. La esbelta figura estaba en cuclillas, sus casi esqueléticas piernas dobladas, la cabeza sumergida en el agua fría ligeramente inclinada hacia la derecha, directamente debajo del grifo. El pelo largo, castaño rojizo, flotaba sobre el agua. El médico levantó suavemente la cabeza y vio un rostro que en vida debió haber sido muy hermoso, cada rasgo fino y de forma clásica, dominado por grandes ojos que ahora estaban fijos en una mirada ciega.

¿Quién es ella? ¿Quién eres tú? ¿Vive usted aquí? ¿Ha estado en casa todo el día? -preguntó el Dr.

Las preguntas rápidas pusieron nerviosa a la mujer. Afirmó haber visto a la chica por última vez esa mañana cuando dijo que iba a darse un baño y luego una larga siesta. La mujer afirmó que no la había visto porque no era inusual que durmiera todo el día. Soy Virginia Wardlaw". Exclamó la mujer de negro.

Hoy Les traigo: El extraño caso de las 3 Hermanas de Negro – El asesinato de la Bañera. El triste caso de Oceana Snead.

 

El 29 de noviembre de 1909, la policía llegó a una casa en ruinas de Nueva Jersey y encontró a Oceana “Ocey” Snead, una madre soltera de 24 años, muerta en su bañera. Su ropa, apilada en el suelo, tenía una nota de suicidio que citaba a sus hijos enfermos y a su marido desaparecido como "un dolor y un sufrimiento mayores de lo que ella podía soportar".

Aunque la muerte de Snead parecía ser un caso abierto y cerrado, la duda surgió una vez que los investigadores notaron rarezas en su casa. No solo tenía un aire de casi vacío, carecía de calefacción de trabajo y casi no había muebles, sino que su otro residente principal, la tía Virginia de Snead, había tardado inquietantemente en informar del incidente. Justificó su retraso de 24 horas fingiendo ignorancia, diciendo que simplemente había obedecido las demandas de privacidad en el baño de su sobrina.

Pero la policía no estaba tan convencida, especialmente después de hablar con los médicos de Snead. Pesaba menos de 80 libras en el momento de su muerte, después de haber sufrido meses de desnutrición y enfermedades crónicas. Un médico incluso dijo que Snead parecía vivir en un estado constante de miedo.

Comencemos por el principio ¿Quién era esta joven que flotaba desnuda en la bañera?

Oceana Wardlaw Martin nació en septiembre de 1885, probablemente en Manhattan, Nueva York, Nueva York, hija de Caroline Wardlaw y el coronel Robert Maxwell Martin, que había luchado por la Confederación en la Guerra Civil estadounidense. Su madre era una aristócrata sureña tenía una carrera en educación, en un momento fue removida de un puesto debido a un comportamiento inestable. A oceana de le pusieron el apodo, Ocey.

Ocey tenía un hermano, Hugh Martin, cuatro años mayor que ella.

Cuando Ocey tenía tres años, Hugh, de siete, sufrió una terrible caída por un tramo de escaleras. Lamentablemente, el niño falleció a causa de sus heridas. Sus padres recibieron $ 22,000 de la póliza de seguro de vida cuando murió.

Después de la muerte de Hugh, la familia Martin desaparece del registro público hasta el 9 de enero de 1901. Ese día, los vecinos escucharon un fuerte estruendo proveniente de la casa de Martin. El padre de Ocey había muerto, yacía en el suelo. Al igual que con su hijo, la vida de Robert estaba asegurada, con Caroline como beneficiaria. Según su obituario, el coronel sufrió una larga enfermedad antes de morir, aunque la enfermedad exacta no está clara. Cuando falleció su esposo, Caroline recogió $ 10,000 y se llevó a Ocey a vivir con su familia en el sur.

 Caroline Belle Wardlaw nació en 1847, la hija mayor de John Wardlaw y Mary Elizabeth Goodall. Ttenía tres hermanas. Su primera hermana, Mary Elizabeth , llegó un año después, seguida rápidamente por Virginia  Oceana, la única que nunca se casó. Las tres mujeres eran inseparables, todas habían estudiado. Las tres mujeres estaban muy unidas. Caroline, Mary y Virginia eran conocidas por vestirse de negro y comportarse diferente. También por Varias muertes extrañas que siguieron a las mujeres en sus vidas. Habitualmente se vestían igual con ropa negra pesada, incluidas capas largas y negras y velos oscuros y gruesos, lo que dificultaba las hermanas era que la gente no sabía quién era quién.

En más de una ocasión, las hermanas Wardlow iban al Cementerio Evergreen después del atardecer. Caroline, Mary y Virginia se reunían alrededor de varias tumbas donde se tomaban de las manos y cantaban en extraños dialectos a veces hasta el amanecer.

Virginia trabajó como directora de Soule Female Academy , un prestigioso internado en Murfreesboro. Mary fue su asistente. Cuando Caroline llegó a la ciudad, Virginia le ofreció un trabajo administrando los fondos de la escuela. Caroline estuvo de acuerdo e inscribió a Ocey.

Durante el año, Virginia permitió que Caroline tomara el control de la escuela. Caroline poseía un extraño poder persuasivo sobre sus hermanas que algunos pensaban que era hipnótico, incluso sobrenatural. Caroline cambió por completo el plan de estudios. Las estudiantes se sintieron incómodas cuando las hermanas Wardlaw comenzaron a cerrar con candado habitaciones al azar y cambiar alumnas de una clase a otra sin ninguna razón. Lo más inquietante era que las mujeres caminaban por los pasillos del campus vestidas de negro para asustar a las estudiantes al atardecer. A veces, aparecían en la habitación de una niña dormida como fantasmas en la noche.

El comportamiento de las hermanas hizo que la asistencia y la matrícula disminuyeran. Peor aún, Caroline malgastó el dinero de la escuela. En 1907, las hermanas fueron relegadas de sus deberes profesionales en Soule Female Academy.

Virginia Wardlaw encontró empleo rápidamente. Su tía de 93 años, Oceana Seaborn Goodall Polock , era propietaria y dirigía el Montgomery Female College en Christiansburg. Por su avanzada edad, decidió ceder la escuela y su puesto a su sobrina.

Mary Wardlaw siguió a Virginia casi de inmediato estaba viviendo con sus hijos Fletcher y John que estaban casados. La escuela tuvo éxito hasta que regresó Caroline.

Después de una breve pausa en Nueva York, Caroline llevó a Ocey a Christiansburg. En poco tiempo, Caroline actuó como directora de la escuela, siempre lograba lo que quería. Esta vez, Caroline se negó a inscribir a Ocey en la escuela. En cambio, se quedó con su tía Mary en casa. Las mujeres afirmaron que Ocey era introvertida y prefería la compañía de la familia a la de los forasteros.

Caroline de alguna manera convenció a su sobrino John hijo de Mary de dejar a su esposa en Lynnville y tomar un puesto en la escuela como profesor de inglés. Después de su llegada, John comenzó a experimentar episodios de depresión. La calamidad parecía seguir al hombre a todas partes . Durante un viaje con Caroline, John se cayó del tren. Caroline y John insistieron en que la caída fue accidental, pero el guardafrenos estaba seguro de que saltó intencionalmente.

Unas semanas después, un jardinero de la escuela encontró a John casi ahogado en una cisterna. John juró que esto también fue accidental. Afirmó que estaba tomando medidas y resbaló.

Una semana después, el sonido de los gritos de Virginia resonó en los somnolientos pasillos de Montgomery. Dos profesores siguieron sus gritos hasta el dormitorio de John. Cuando abrieron la puerta, encontraron a Virginia de pie junto a su sobrino mientras él se agitaba. Su camisón se incendió misteriosamente.

Virginia dijo que el accidente ocurrió mientras él encendía la lámpara de queroseno. Sin embargo, la lámpara no tenía fuego. La ropa de John estaba empapada en Kerosine. Sufrió quemaduras de primer grado.

Trágicamente, John murió a causa de sus heridas 20 días después del incidente. Como uno de sus últimos actos en la tierra, John nombró a Virginia beneficiaria de su póliza de seguro de vida en lugar de su esposa.

La policía llevó a cabo una investigación a medias sobre la muerte de John. Cuando las hermanas juraron que la muerte fue accidental, los investigadores les creyeron. Al final, dividieron su póliza de seguro de vida de 18.000 dólares .

Después de la horrible muerte de John, Caroline regresó a Lynnville. Ella le pidió al sobrino que le quedaba, también hijo de Mary,  Fletcher , que dejara a su esposa e hijo en Lynnville y reemplazara a John en la escuela. Fletcher se resistió, pero finalmente Caroline lo convenció y John se divorció.

Fletcher y Ocey siempre fueron cercanos, según Mary. Cuando llegó a Christiansburg, pasaron la mayor parte de su tiempo libre juntos en la casa de Mary Snead. La relación de Fletcher y Ocey evolucionó naturalmente, la mayoría de la gente veía mal que primos hermanos tuvieran un romance. Las hermanas desaprobaron el romance entre Ocey y Fletcher. Cuando Ocey cumplió 18 años, la pareja se fugó a Nueva York, donde Fletcher encontró trabajo en un aserradero. Ocey se casó con Fletcher Wardlaw Snead, su primo hermano, en Louisville, Kentucky en 1906. La boda tuvo lugar en secreto porque la familia originalmente se oponía a la unión. Una segunda ceremonia se llevó a cabo el 13 de enero de 1908 en, Nueva Jersey. Fue el tiempo más feliz para joven Ocey.

Las hermanas estaban furiosas al saber que los primos estaban casados, pero rápidamente se reconciliaron. Quizás tenían que hacerlo porque una vez más, Caroline dirigió la escuela se fundió y necesitaban los ingresos de Fletcher.

Virginia hipotecó todo lo que pudo para intentar salvar la escuela Montgomery, pero fue en vano. La escuela se cerró. Las hermanas tomaron el poco dinero que tenían y se dirigieron al norte para vivir con Ocey y Fletcher, donde los acreedores no pudieron encontrarlas.

Para 1903 Ocey tenía cuatro pólizas por un total de $ 24,500. Fletcher tenía $ 24,000 en su vida, con su madre y dos tías nombradas como beneficiarias. Las políticas de Ocey hicieron de su abuela materna la primera beneficiaria y su madre la beneficiaria secundaria. Poco sabía ella, estas pólizas de seguro significaban una vida corta y solitaria para Ocey que terminaría a manos de su propia familia.

La familia no tenía ingresos y quedaba muy poco para mantenerse. Poco después de que llegara la familia, Ocey se dio cuenta de que estaba embarazada. El embarazo fue duro para la joven. En lugar de aumentar de peso, Ocey comenzó a consumirse. Algunos pensaron que no sobreviviría al embarazo, pero dio a luz a una hija el 9 de febrero de 1908. La bebé, Mary Alberta Snead, no tuvo tanta suerte; ella solo vivió dos días.

Ocey volvió a quedar embarazada en otoño. Por alguna razón desconocida, después de la muerte de su primer hijo, y mientras Ocey estaba al comienzo del embarazo del segundo, Fletcher Snead se mudó a Canadá con un nombre falso y nunca volvió a contactar a su esposa, pero la dejó al cuidado de estos. mujeres.

Al parecer, Ocey siempre había sido objeto de desprecio por parte de su madre y sus tías, quienes deliberadamente intentaron matarla de hambre prácticamente desde el día en que nació.

 Fletcher debió haberse dado cuenta de que valía más muerto que vivo porque desapareció durante la primera parte del embarazo. Supuestamente dejó una nota de suicidio. La tía y la suegra de Ocey Mary le informó que Fletcher se suicidó.

Las tres hermanas intentaron cobrar el seguro de Fletcher. La agencia que lo emitió no pagaría la suma porque no había pruebas de que Fletcher estuviera muerto.

Frustrada, Caroline comenzó a decirle a Virginia sobre lo aliviada que se sentiría al obtener el seguro de vida de Ocey.

El 18 de julio de 1910, Ocey dio a luz a un hijo frágil y lo llamó David Pollock Snead . Una vecina llamada Ethel Moore ayudó con el parto. Según Ethel, Ocey parecía débil y hambrienta. Cuando las mujeres de negro las dejaron solas por unos minutos, Ocey le dijo a Ethel que su madre y sus tías la estaban matando de hambre. Siempre que las hermanas sintieron agitación en Ocey, o tal vez sospechas que hablara, le administraban morfina.

El Dr. William Pettit visitó a Ocey a su casa de Brooklyn después de que ella dio a luz a David. Su diagnóstico fue que tanto ella como el bebé necesitaban alimentación. Por lo demás, Ocey era una joven típica y saludable. Cuando hizo una segunda visita, descubrió que las cuidadoras de Ocey ignoraron por completo sus órdenes: Ocey y el bebé estaban más débiles que antes.

En su tercera visita, las hermanas se negaron a dejar entrar al médico. Ansioso por tratar a su paciente, el Dr. Pettit trepó por una ventana. Ocey yacía en la cama era casi piel y huesos. Aun así, encontró la energía para mostrar una cálida sonrisa a su médico.

El Dr. Pettit informó a las tres hermanas que Ocey necesitaba desesperadamente una operación de posparto. Por supuesto, rechazaron la idea alegando que no tenían dinero. El doctor se encogió de hombros. Estaba bien, les dijo a las mujeres, ya que la operación podría salvarle la vida, pero también podría matarla.

Cuando escucharon la palabra muerte dejaron que le realizara dicha cirujia.El Dr. Pettit operó con éxito y nuevamente instruyó a las mujeres para que le dieran buena comida y aire fresco. Prometió regresar y quitarle los puntos a Ocey.

Las hermanas sugirieron al dr le informara a Ocey que pronto moriría y que le aconseje que cambiara su póliza de seguro. Indicaron que Ocey podría pagarle $ 1,000 por sus servicios. Se negó y notificó a la policía, que no se molestó en investigar enseguida. La denuncia fue tomada el dr, Pettit sabía que se trataba de cuestión de tiempo, pero se encontraron una casa vacía.

encontró el lugar abandonado y las hermanas se habían ido.

La familia apareció en otro vecindario de Brooklyn en septiembre de 1909, cuando Virginia, vestida con una gruesa capa de velos negros, visitó a Julius Carabba, un abogado de Nueva York, y le pidió que ayudara a una mujer moribunda a preparar un testamento. Carabba se acercó a la cama de Ocey mientras su madre y sus tías cantaban oraciones por ella. Después de las oraciones, Virginia le preguntó a Ocey si quería hacer un nuevo testamento, a lo que Ocey estuvo de acuerdo. Carabba les dijo a las mujeres que Ocey necesitaba un médico y algo de comida. Las hermanas dijeron que no podían permitirse ninguno. Carabba se ofreció a escribirles un cheque y, mientras las hermanas salían de la habitación en busca de un bolígrafo, habló con Ocey. Ella le dijo que se estaba muriendo, metió la mano debajo de la almohada y le entregó su testamento, en el que le dejaba todo a su abuela y le pedía que se hiciera albacea.. Las hermanas ofrecieron a Carabba $ 7,000 (equivalente a $ 201,626 en 2020) para convertirlas en beneficiarias. Carabba se negó y las hermanas lo dejaron como abogado.

Ocey estaba al borde de la muerte por falta de alimentos y atención médica y fue trasladado a un apartamento en 89 East 14th Street, East Orange, Nueva Jersey . No había calefacción ni gas para cocinar y el lugar estaba amueblado con solo dos catres, una alfombra, una silla y un barril como mesa. A principios de noviembre , Caroline le preguntó al lechero si le gustaría ganar dinero rápido. Estuvo de acuerdo antes de preguntar qué trabajo tenía Caroline para él. Ella le dijo que estuviera listo para llevar a una mujer enferma al campo en su carro al día siguiente. Caroline le aseguró que no importaba en qué parte del país, siempre y cuando se deshiciera de ella. Por supuesto, el lechero se negó.

Caroline le ofreció el mismo trato a un plomero llamado John Barnes. También se negó, pero el 13 de noviembre acordó trasladar algunas pertenencias del apartamento de Brooklyn a un hotel en Manhattan donde Mary y Caroline decidieron mudarse de repente.

Un poco antes de morir, y en contra de la voluntad de Ocey, enviaron al bebé David al hospital de St. Christopher para recibir tratamiento. Más tarde fue colocado en un orfanato.por las hermanas; sin embargo, murió cuando solo tenía 9 meses y está enterrado junto a su madre.

 

 La familia llamó a la policía el 29 de noviembre de 1909 y les dijo que había ocurrido un "accidente". Luego, la policía envió a un médico a su casa. Virginia llevó al Dr. Herbert M. Simmons, médico asistente del condado, a un baño en el piso de arriba donde el cuerpo desnudo de Ocey estaba sentado en una tina de agua con la cabeza inclinada debajo del grifo. 

Una nota de suicidio clavada en su ropa estaba al lado de la bañera. Decía lo siguiente:

“El año pasado, mi pequeña hija murió. Otros parientes cercanos y queridos también han ido al cielo. Yo también anhelo ir allí. He estado enferma y débil desde hace mucho tiempo. La muerte será un bendito alivio para mí en mis sufrimientos. Cuando leas esto, me habré suicidado. Mi pena y dolor en este mundo son mayores de lo que puedo soportar. Ocey WM Snead ”

El detective William H O'Neill fue asignado para investigar la escena de la muerte.

El 29 de noviembre de 1909, la policía llegó a una casa en ruinas de Nueva Jersey y encontró a Oceana “Ocey” Snead, una madre soltera de 24 años, muerta en su bañera. Su ropa, apilada en el suelo, tenía una nota de suicidio que citaba a sus hijos enfermos y a su marido desaparecido como "un dolor y un sufrimiento mayores de lo que ella podía soportar".

Aunque la muerte de Snead parecía ser un caso abierto y cerrado, la duda surgió una vez que los investigadores notaron rarezas en su casa. No solo tenía un aire de casi vacío, carecía de calefacción de trabajo y casi no había muebles, sino que su otro residente principal, la tía Virginia de Snead, había tardado inquietantemente en informar del incidente. Justificó su retraso de 24 horas fingiendo ignorancia, diciendo que simplemente había obedecido las demandas de privacidad en el baño de su sobrina.

Pero la policía no estaba tan convencida, especialmente después de hablar con los médicos de Snead. Pesaba menos de 80 libras en el momento de su muerte, después de haber sufrido meses de desnutrición y enfermedades crónicas. Un médico incluso dijo que Snead parecía vivir en un estado constante de miedo.

Además, la hermana de Virginia, Mary, y la madre de Snead, Caroline, se comportaron de manera extraña durante la investigación. Las tres mujeres deambulaban por la casa, con vestidos completamente negros y velos hasta el suelo en una llamativa muestra de dolor. Cuando se les presionó para que dieran explicaciones sobre la mala salud de Snead, ofrecieron extrañas razones para no ayudarla en su recuperación. Pero fue su recaudación de $ 32,000 en dinero del seguro de vida lo que finalmente expuso la verdad: Snead pudo haber sufrido depresión, pero no se había quitado la vida, sino su familia.

El detective O'Neil inició una investigación sobre la muerte de Ocey Snead que revelaría a tres de las hermanas más retorcidas de la historia criminal.

 

Las respuestas de Virginia a Simmons se consideraron sospechosas y se llamó a la policía para que investigara. La muerte de Ocey se identificó como ahogamiento, y la inanición como causa contribuyente. La sospecha de la muerte se centró rápidamente en su familia, especialmente en su madre y dos tías. El investigador que llegó originalmente a la casa notó que hacía frío y parecía desocupado, y que la víctima había estado muerta durante al menos 24 horas, lo que llevó a los investigadores a preguntarse por qué hubo una demora en descubrir el cuerpo. Las pruebas contra las hermanas consistían en varias pólizas de seguro de vida que se habían contratado a la joven, y varias notas de suicidio encontradas en posesión de la madre de Ocey que estaban escritas con la misma letra y estilo similar a la nota que presuntamente había sido de Ocey. nota de suicidio, y la familia ' s tratamiento de Ocey antes de su muerte. Los tres fueron arrestados y acusados ​​de asesinato. Virginia Wardlaw se mató de hambre en prisión en 1910, mientras esperaba el juicio. Caroline Martin, al final de su juicio, finalmente se declaró culpable de homicidio y fue llevada a la cárcel, luego trasladada a un manicomio, donde murió en 1913. Mary Snead fue liberada por un tecnicismo, ya que no hay cargos por cómplice de homicidio. y se fue a Colorado a vivir con su hijo menor, Albert Charles Snead. Luego se mudaron a California, donde murió en 1937. donde murió en 1913. Mary Snead fue liberada por un tecnicismo, ya que no hay cargos por cómplice de homicidio involuntario, y se fue a Colorado a vivir con su hijo menor, Albert Charles Snead. Luego se mudaron a California, donde murió en 1937. donde murió en 1913. Mary Snead fue liberada por un tecnicismo, ya que no hay cargos por cómplice de homicidio involuntario, y se fue a Colorado a vivir con su hijo menor, Albert Charles Snead. Luego se mudaron a California, donde murió en 1937.

 

Fletcher Wardlaw Snead (1875-1955), el esposo de Ocey, se encontraba bajo el nombre de "John Lucas" cocinando en el hotel New Murray en St. Catharines , Ontario , Canadá y fue interrogado.  No se encontraron pruebas incriminatorias contra él y nunca fue acusado en relación con el asesinato de su esposa. Murió en Los Ángeles , California , el 12 de enero de 1955, bajo su propio nombre.

Años más tarde, surgieron pruebas que sugerían que ella envenenó a su esposo para cobrar una póliza de seguro de vida de $ 10,000 (equivalente a $ 311,080 en 2020). También se sospechaba que empujó a su hijo de 7 años, Hugh Hodge Martin (1881-1888) por un tramo de escaleras, por lo que cobró una póliza de seguro de vida de $ 22,000.

Ocey Snead está enterrada en el cementerio Mount Hope en Westchester, Nueva York, cerca de su padre y sus dos hijos. Fletcher Snead vivió su larga vida en Los Ángeles, California. Su madre, Mary, se mudó a Oakland, California. Mary y Fletcher sostuvieron que Virginia y Caroline eran inocentes. Aun así, el caso de Ocey se conoce como "El asesinato de la bañera".

El libro de crímenes verdaderos, Tres hermanas de negro, relata esta misteriosa "tragedia de la bañera", incluida la siniestra trama tramada por los familiares de Snead y un impactante descubrimiento policial final. El siguiente extracto lleva a los lectores al comienzo del caso, cuando Virginia informó de la muerte de Snead sospechosamente tarde.